El temor al dolor del parto es una causa de ansiedad en las mujeres embarazadas. En la actualidad, casi todas las maternidades cuentan con clases de preparación al parto, que comienzan a partir del quinto o sexto mes de embarazo. Es conveniente que a ellas acuda también el padre del futuro bebé. Estas clases son impartidas por médicos especialistas y por comadronas, que instruyen a las gestantes sobre anatomía, el desarrollo del embarazo, las fases del parto y el procedimiento que han de seguir para aliviar el dolor por medio de técnicas respiratorias y de relajación muscular. Asimismo, se proporciona a la embarazada apoyo moral y psicológico para superar su ansiedad y sus temores, de forma que pueda abordar el trabajo del parto en perfectas condiciones sanitarias y psicológicas
El desarrollo del bebé
Los primeros meses de vida condicionan la evolución futura del ser humano, por eso es fundamental seguir muy de cerca el desarrollo del bebé durante este período, prestando atención a su crecimiento y a la evolución de sus capacidades sensomotrices, afectivas e intelectivas. El juego. El juego es algo más que una forma de entretenimiento. Para el ser humano, como para muchas otras especies animales, el juego constituye un proceso de aprendizaje que le permite desarrollar su inteligencia y psicomotricidad y descubrir el mundo que le rodea. Por tanto, conviene estimularlo desde los primeros meses de vida del niño.
Existen diversos juguetes apropiados para las distintas fases evolutivas del bebé (sonajeros, estimuladores multisensoriales, arrastres y otros muchos), pero más importante que todos ellos es que sus padres y familiares, así como otros niños, jueguen con él, lo que contribuirá además a fomentar el proceso de socialización. La capacidad de asombro de los bebés es infinita. Cualquier novedad llama su atención y estimula el aprendizaje. Lenguaje, audición y capacidad de respuesta. A partir de las seis o siete semanas el niño comienza a emitir gorjeos y, en torno a los seis meses, sonidos articulados; también trata ya de imitar fonemas de los adultos. Alrededor de los siete u ocho meses el bebé suele ser capaz de decir «papá» y «mamá» y otras palabras bisílabas de forma correcta. En torno al año y medio (más precozmente en las niñas) los pequeños articulan frases completas que les permiten comunicarse sin problemas y a los tres años el lenguaje suele estar completamente consolidado.
En cuanto a la capacidad auditiva, entre los cuatro y los ocho meses el bebé tiende a volverse cada vez que oye una voz o un sonido e intenta localizar de dónde procede. Ésta es una señal de que su audición, estrechamente relacionada con el habla, se está desarrollando correctamente; si con ocho meses el niño no mostrara signos claros de atender a las fuentes de sonido, se debe acudir al pediatra. Por cuanto respecta a la capacidad de respuesta, ya a las pocas semanas de nacer el bebé sonríe cuando ve ante sí un rostro de frente, si bien aún tardará un tiempo en distinguir a unas personas de otras. Entre los seis y los ocho meses ya reconoce a todos los allegados y muestra signos de timidez ante las personas extrañas. Cumplido el año, comienza a indicar que desea algo sin llorar. Cabe puntualizar que todas las referencias cronológicas que se dan aquí constituyen valores promediados que pueden oscilar dentro de amplios márgenes, sin que ello suponga la presencia de problemas de desarrollo. No obstante, cualquier variación de alcance respecto a los plazos citados ha de ser sometida a la valoración y criterio del pediatra.
Vista. Durante las primeras semanas de vida, la capacidad de visión del bebé es muy rudimentaria. No obstante, puede seguir los objetos con la vista a partir de la séptima semana aproximadamente. Hacia los cinco meses de edad su visión será lo bastante aguda como para caIcular distancias y alcanzar objetos. Conviene que los padres verifiquen que entre los seis y siete meses el niño es capaz de alargar la mano en la dirección adecuada para alcanzar sus juguetes y que no muestra signos de estrabismo.
Capacidades motrices y coordinación. El desarrollo de la psicomotricidad fina (manipulación precisa de objetos pequeños) y de la grosera (coordinación de grandes movimientos) es un proceso complejo que progresa a diario desde el nacimiento y que, conforme avanza, va dotando al niño de mayor libertad de acción y de exploración. Algunos hitos importantes en ese proceso son la capacidad para asir objetos, que se adquiere en torno a los cinco meses; la sujeción de objetos entre el índice y el pulgar, que los bebés alcanzan hacia el octavo o noveno mes; la capacidad de apilar objetos, que se logra en torno al año, y la de utilizar instrumentos con algún fin, como, por ejemplo, los cubiertos. Hacia los quince meses de edad el niño manejará las manos con suficiente habilidad como para comer solo con cuchara y para beber sin volcar el vaso. Respecto al equilibrio, en torno a los cinco meses el bebé será capaz de mantener la cabeza erguida y la espalda recta y a los siete podrá mantenerse sentado con algún tipo de apoyo. Dos meses más tarde prescindirá de dicho apoyo y poco antes del año podrá girar para alcanzar un objeto sin perder el equilibrio. La fase de gateo, no presente en todos los niños, preludia los primeros pasos. Hacia los nueve meses eI bebé habrá conseguido ponerse de pie y caminar a trompicones, asido a algo o a alguien, y entre los doce y quince meses sabrá andar.
