En cl presente trabajo se ha intentado reunir, en forma concisa, todos los aspectos principales de la administración de inmunizaciones que se relacionan con la prevención de enfermedades evitables de la niñez en los países en desarrollo. Responderá muchas preguntas y es de esperar que inspire otras. Esta información, tal como se presenta. Sirve para tres fines: a) ofrecer un resumen de los componentes de las actividades de inmunización; b) ayudar al personal directivo a tomas decisiones más informadas sobre la administración de inmunizaciones, y c) contribuir a planificar servicios de administración de inmunizaciones mediante proyectos de Distribución de Base Comunitaria (DBC). Experiencias en el terreno constituyen la base de gran parte de este trabajo, que se ha escrito para destacar importantes puntos de problemas que se plantean en la administración de inmunizaciones. Si algunos asuntos se tratan de manera simplificada, ello se debe a limitaciones de espacio y no a una falta de apreciación de las múltiples dificultades y frustraciones inherentes a las actividades en el terreno.
La inmunización como componente de la atención primaria de salud
El término atención primaria de salud abarca una amplia gama de servicios básicos de salud relacionados con la acción preventiva, curativa y de fomento de la salud. Según explica la Organización Mundial de la Salud (OMS), la atención primaria de salud es fundamentalmente aquella que se pone al alcance de todos los individuos y familias de la comunidad, por medios que les sean aceptables, con su plena participación y a un costo que la comunidad y cl país puedan soportar. La atención primaria, a la vez que constituye cl núcleo del sistema nacional de salud, forma parte del conjunto del desarrollo económico y social de la comunidad. La reunión sobre Atención Primaria de Salud, celebrada en Alma Ata, URSS, en 1978, adoptó el lema «‘Salud para Todos en cl Año 2000’. Este concepto persigue el objetivo fundamental de proporcionar a todos los pueblos del mundo servicios de salud adecuados al terminar este siglo. Esos servicios de salud comprenden actividades tanto preventivas como curativas. Los diversos elementos esenciales para lograr la salud para todos son: a) alimento y vivienda adecuados; b) protección de las viviendas contra insectos y roedores; c) agua apropiada para la limpieza y agua potable; d) eliminación conveniente de los desechos; e) servicios de asistencia prenatal, natal y posnatal, incluso la planificación de la familia; f) servicios de atención a la niñez en todas sus etapas, incluso con asistencia nutricional; g) inmunización contra las grandes enfermedades infecciosas de la infancia, y h)prevención y lucha contra las endemias locales.
La 30a Asamblea Mundial de la Salud destacó además la importancia de la inmunización adoptando una resolución encaminada a asegurar que para 1990 todos los niños del mundo dispusieran de servicios de inmunización que marcarán una etapa trascendental hacia la salud para todos en el año 2000. Como la experiencia ha demostrado que las campañas episódicas en gran escala no son eficaces, la 27a Asamblea Mundial de la Salud aprobó en 1974 que se estableciera en forma permanente un Programa Ampliado de Inmunización (PAI)como parte integrante de los servicios de atención primaria de salud. Los objetivos a largo plazo del Programa Ampliado de Inmunización son:
- reducir la morbilidad y la mortalidad por difteria, tos ferina, tétanos, sarampión, poliomielitis y tuberculosis proporcionando servicios de inmunización contra esas enfermedades a todos los niños del mundo para 1990 (pueden incluirse otras enfermedades seleccionadas cuando y donde ello sea pertinente);
- promover la autosuficiencia de los países en la prestación de servicios de inmunización dentro del marco de los servicios generales de salud, y
- fomentar la autosuficiencia regional en materia de producción de vacunas y control de su calidad (2).
El PAI requiere un compromiso duradero con la continuidad de las actividades de inmunización, y debe estar integrado dentro de los servicios de atención de salud existentes como parte integrante de la atención primaria de salud (3).
En la mayoría de los casos, la prestación de servicios de inmunización es el punto de entrada a la atención primaria de salud, en especial para los que viven en comunidades remotas, pero no solo para ellos. Al componente de inmunización pueden agregarse otros servicios de atención primaria de salud después de elaborar un programa de visitas sistemáticas y de logística. Entre esos servicios podrían incluirse la lucha contra las enfermedades diarreicas, la educación sanitaria, la educación en materia de nutrición y también, o en lugar de lo anterior, la evaluación, el tratamiento de afecciones leves y la asistencia prenatal, natal y posnatal. “Al lograr su objetivo, el PAI trata de establecer servicios permanentes de inmunización que atiendan a una alta proporción de recién nacidos y embarazadas, pues esas poblaciones tomadas como objetivo están en constante renovación. Esos servicios se prestan de manera más económica y razonable como un componente de servicios preventivos y curativos más amplios, como, por ejemplo, servicios de higiene materno infantil. A su vez, la adición de servicios de inmunización robustece los demás servicios. Además, la cobertura de inmunizaciones puede medirse fácilmente y está en relación directa con la reducción de la morbilidad y la mortalidad. Sirve como índice importante del rendimiento de los servicios de salud. Como es uno de los componentes más sencillos y menos costosos de la salud, la inmunización puede servir también como instrumento para ampliar la prestación de servicios de atención primaria de salud a comunidades aún no atendidas. De este modo, la cobertura de inmunizaciones puede proporcionar un índice más claro del éxito de las actividades del sector salud en el campo de la atención primaria de salud que programas (como el saneamiento del medio, el agua potable y la nutrición) que requieren actividades de otros varios sectores. Todos esos factores hacen de los resultados del Programa Ampliado de Inmunización (PAI) un indicador importante del progreso de las naciones en sus empeños por lograr la salud para todos en el año 2000.
