Las familias viven su historia dentro de sociedades extremadamente dinámicas y cada vez más cambiantes, lo que hace más compleja la dinámica familiar y más numerosos los factores que intervienen en la normalidad de los procesos fundamentales que se operan en la familia. En cada sociedad la historia de la familia se modifica y varía, adquiriendo trascendental importancia cuando se consideran los efectos (positivos y negativos) de la dimensión intergeneracional de los factores que regulan la salud de la familia. Es enorme la dificultad que existe para medir en forma aislada el impacto de los factores sociales, biológicos y ecológicos sobre la salud familiar, debido a las interrelaciones en su origen y naturaleza, y a sus interacciones. La meta social de salud para todos en el año 2000 ha surgido como consecuencia del reconocimiento de las enormes diferencias entre las grandes necesidades de salud y la respuesta de las sociedades para mejorarla en la numerosa población de los países en desarrollo, en relación con los desarrollados. La atención primaria de salud, estrategia básica adoptada para el cumplimiento de dicha meta, se propone, por una parte, contribuir de manera significativa a la reducción de esas diferencias y por la otra, mostrar un camino para llegar a un equilibrio en el desarrollo social entre los países y dentro de ellos.
El análisis de algunos conceptos básicos de la familia, así como de algunos datos seleccionados sobre aspectos demográficos, económicos y de servicios de salud, son fundamentales para entender mejor la magnitud y significado de los problemas de salud de la mujer y de la familia en América Latina y el Caribe. La mujer es, sin duda, el eje de la función familiar, la depositaria del poder aglutinante en salud de los niños y demás miembros de la familia. Sobre ella recae la mayor responsabilidad del cuidado y participación en la dinámica familiar debido a la falta de equilibrio reinante en los patrones culturales. Sin salud de la mujer no habrá salud satisfactoria en los niños y en la familia. Por deducción, si no existe una salud global en la familia no habrá salud en las sociedades y todo el proceso de desarrollo social y económico se entorpece. Las sociedades entran en un ciclo vicioso perjudicial que requiere la aplicación de soluciones globales por parte de los gobiernos, así como la participación activa de las personas y comunidades. Por fortuna los países del mundo están otorgando cada vez más importancia al problema trascendental de la salud de la mujer y de la familia.
Esferas de acción
Los procesos descritos se desenvuelven dentro de una dinámica muy activa de interrelaciones personales entre cónyuges, entre padres e hijos y entre hermanos. El número de hijos y el espaciamiento entre ellos, la presencia de los dos padres en el hogar y la existencia de otros miembros dentro de la familia son variables que pueden definir el tipo de relaciones entre los componentes de la familia. Las características de la dinámica familiar y por lo tanto de los procesos mencionados se ven influenciados por varias esferas o áreas dentro de las cuales funcionan los miembros, como individuos y como grupo. Entre esas esferas de acción cabe señalar las siguientes: biológica, sociocultural, psicológica, educacional, económica y afectiva.
La contribución e influencia que tienen las acciones de las esferas sobre los procesos son muy importantes y comparten las interacciones que las mismas áreas ejercen entre sí, se hace un intento de esquematizar estas contribuciones. Todas las áreas actúan sobre cada uno de los procesos, en una magnitud e intensidad que varía de acuerdo con el proceso que se estudie. Así, por ejemplo, la influencia de la esfera biológica en los procesos de reproducción, crecimiento y envejecimiento es máxima; en el proceso de maduración es importante, y en los procesos de desarrollo y socialización es menos importante. La acción o influencia de todas las áreas es importante en el proceso de envejecimiento, y es tal vez máxima la influencia de las esferas biológica y afectiva. En términos de contribución e influencia al éxito de los seis procesos en cuestión se ha querido dar una importancia máxima y universal a la esfera afectiva en virtud de lo que ella significa para la estructura, ambiente, conducta y éxito familiares.
A su vez, las esferas están relacionadas entre sí y por lo tanto sus influencias y contribuciones a la dinámica, relaciones, procesos e historia dentro de la familia se superponen, potencian o disminuyen. La esfera económica, tan importante como es, ejerce influencia indirectamente a través de sus repercusiones sobre la biológica, la social, la educacional, etc. Lo inverso también es cierto, ya que con mejor salud (esfera biológica), mejor educación y mejor clase social, la esfera económica se favorece. Esto indica que es difícil asignar a un área o esfera un valor específico independiente, lo que crea dificultad para encontrar factores e indicadores independientes en los campos mencionados. De hecho, un factor como el nivel educacional en la madre puede considerarse como un indicador “aglutinante” dentro de la esfera social, con implicaciones sobre la económica o sobre la biológica, propias y de la descendencia.
Funciones y actuaciones dentro de cada esfera. A continuación, se resumen las funciones y actuaciones principales que se cumplen en la familia en el ámbito de cada esfera o área de acción:
Biológica
Funciones
- reproducción y maternidad
- crianza de los hijos
- nutrición de todos los miembros
- promoción de la salud física.
Actuaciones
- regulación de la fertilidad
atención especial en las varias fases del ciclo reproductivo
protección de un crecimiento óptimo
alimentación adecuada
fomento y recuperación de la salud
recreación y deporte
- atención especial de edades críticas (edades tempranas y avanzadas)
Sociocultural
Funciones
- socialización
- formulación de normas de comportamiento
- transferencia y desarrollo de valores, tradiciones, idioma y costumbres.
Actuaciones
- observar normas sociales y ajustar a ellas los patrones culturales
- comprender las necesidades sociales como grupo y de cada uno de los componentes
- cumplir con normas de comportamiento como grupo en relación con otras familias y con la sociedad, y como miembro individual de la familia en relación con los otros
- alcanzar una sólida estructura a través de definiciones y cumplimiento de la responsabilidad individual y de grupo.
Psicológica
Funciones
- madurez emocional
- adquisición de sentido de identidad
- madurez afectiva, de comportamiento y de actitudes
- capacidad de relacionamiento y adaptación al medio familiar y extrafamiliar.
Actuaciones
- afecto y respeto crecientes y sostenidos
- capacidad para adaptarse a las crisis en el campo económico, laboral, estudiantil o afectivo
- mecanismos coherentes y continuos de apoyo mutuo
- relaciones armoniosas intra y extrafamiliares.
Económica
Funciones
- satisfacer las necesidades básicas generales para el grupo y las específicas para cada uno de los miembros ·crear las medidas de seguridad presente y futura
- obtener una adecuada distribución de los recursos disponibles.
Actuaciones
- adquirir conocimientos sobre utilización de recursos
- brindar apoyo económico mutuo y desarrollar el sentido de cooperación
- capacitarse y buscar oportunidades de trabajo
- inculcar hábitos de economía y ahorro.
Educacional
Funciones
- adquirir e inculcar conocimientos, habilidades y actitudes apropiadas para el correcto desarrollo del grupo familiar y de cada componente
- preparar a cada miembro para su cabal desempeño presente y futuro en los aspectos de conducta afectiva, social, adaptativa, ocupacional, de la economía, de la salud y la nutrición, durante la vida adulta, conyugal y la vejez.
Actuaciones
- transferir conocimientos, hábitos y patrones sanos de la cultura (educación informal, aspectos informativos y formativos)
- obtener medios y recursos para una educación formal
- cumplir con los requerimientos de un buen desarrollo intelectual, psicomotor y físico durante todas las fases del ciclo vital
- desplegar actividades de estímulo temprano y oportuno a lo largo de las etapas de la vida.
Afectiva
Funciones
- salud física, psíquica y social adecuadas
- solidez estructural
- vínculos de unión y solidaridad durante todas las etapas de vida.
Actuaciones
- un esfuerzo y espíritu sostenidos de comprensión entre los propios miembros de la familia
- respeto a las normas culturales
- dedicación de los padres a los hijos.
