Escuelas saludables y un programa con educación, higiene y nutrición
El acceso al conocimiento a los factores que pueden mejorar la salud es fundamental para el cuidado personal. En la etapa educativa se ponen en marcha programas de alto impacto.
La educación es una de las puertas más importantes para un cambio de vida. En lo que respecta al cuidado de la salud es así, donde el Estado no suele llegar con sus políticas sanitarias y las comunidades exigen respuestas, fundaciones y organizaciones sociales son las que están impulsando programas integrales de salud escolar que combinan educación, higiene, nutrición y seguimiento médico.
Se tratan de propuestas que logran grandes resultados en comunidades rurales y periurbanas, con una evidente mejora en la salud pública, que surge del compromiso cívico, la cooperación territorial y la inversión filantrópica que busca intervenir desde la prevención, el cuidado cotidiano y la formación de hábitos que comienzan en las infancias y se extienden durante toda su vida.
La escuela, el espacio para el cambio
El concepto de “escuela saludable” creció en gran medida en los últimos años, siendo que se propone como un modelo que tiene gran potencial con el objetivo de reducir enfermedades prevenibles, aumentar la asistencia escolar y mejorar la calidad de vida de niños y niñas en contextos de riesgo.
Se trata de una educación que va más allá de los contenidos curriculares, sino que son iniciativas con un enfoque integral en el que se pone a la salud como un pilar pedagógico y comunitario. Con esta mirada, se da paso al acceso a desayunos con aportes nutricionales, talleres sobre lavado de manos, controles médicos periódicos y mejoras estructurales.
Con estos lineamientos, estos programas se convierten en una importante base entre familias, docentes, líderes comunitarios y actores privados que combinan recursos para garantizar condiciones básicas de bienestar.
Uno de los ejes más significativos de estos proyectos es la alimentación, ya que en muchos casos el acceso alimentario no está asegurado y esto es lo que condiciona el desarrollo infantil. Garantizar una comida completa durante la jornada escolar es una intervención que impacta tanto en la salud física, pero también en el rendimiento académico y la permanencia en la escuela.
Diversas fundaciones regionales apoyan económica para comedores, formación para conocer la correcta preparación de menús nutritivos y a programas de agricultura, para la participación en huertas comunitarias.
Con esta formación, los alumnos aprenden nociones de nutrición, cultivo sostenible y respeto por el ambiente, mientras se abastecen de frutas y verduras frescas para los almuerzos. Esta estrategia tiene doble impacto tanto formativa y nutricional, y dejó en evidencia una reducción de casos de anemia y malnutrición crónica en comunidades donde otras soluciones no llegaban.
Pero la nutrición no es el único eje educativo en estas escuelas, sino que la higiene escolar es una de las grandes deudas en cuanto al cuidado personal que comienza a tener sostén por parte de los educadores.
En muchas escuelas rurales todavía no hay baños seguros, agua corriente o insumos básicos, por lo que programas financiados por empresas locales y cooperativas construyeron estaciones de lavado de manos, filtros de agua potable y sanitarios ecológicos que funcionan sin conexión a redes cloacales formales.
Estos cambios son fundamentales para prevenir enfermedades gastrointestinales y parasitarias, dos de las principales causas de ausencia de niños en edad escolar.
Además de colocar infraestructura, la comunicación de hábitos saludables es una herramienta de gran relevancia para cualquier programa escolar integral. Las campañas de higiene persona dadas por profesionales voluntarios o especialistas contratados por organizaciones privadas, incluyen contenidos como el cuidado bucal, la prevención de enfermedades respiratorias y el uso de agua segura para el consumo.
Muchas veces, estas jornadas incluyen la entrega de kits de higiene con jabón, pasta dental, cepillos y productos para el cuidado menstrual, un aspecto que también impacta en la asistencia escolar de niñas y adolescentes.
La educación sanitaria tiene efectos muy visibles cuando las familias adoptan estos hábitos dentro del hogar, lo que reduce la expansión de enfermedades en toda la comunidad.
El tercer pilar es el acceso a controles médicos preventivos, siendo que en muchas comunidades el hospital más cercano está a varios kilómetros, los chequeos regulares pueden dejar de ser accesible.
Ante esta situación, varias iniciativas privadas despliegan equipos móviles de atención primaria que visitan las escuelas con frecuencia programada. Médicos clínicos, pediatras, odontólogos y enfermeros realizan controles de crecimiento, vacunación, exámenes visuales y evaluaciones del desarrollo.
Esto permite detectar problemas de salud de forma temprana y derivar a tratamiento, si es necesario. En muchos casos, son la única instancia de diagnóstico para cientos de niños que suelen quedar fuera de los sistemas formales de salud.
Este tipo de programas no serían posible sin la articulación de la comunidad. Las escuelas saludables más exitosas son aquellas que incorporan la participación comunitaria desde la planificación hasta la implementación, siendo que líderes barriales, docentes, familias y voluntarios se involucran para adaptar los proyectos a la realidad del territorio.
Las escuelas saludables ya se trata de una metodología educativa que ya está transformando vidas.