Diagnóstico al instante: dispositivos portátiles que transforman el acceso al cuidado
La tecnología da un paso en el acceso a la salud. Su potencial puede reducir la mortalidad por enfermedades prevenibles.
La innovación tecnológica comenzó a cerrar una de las brechas más constante en los sistemas de salud globales: el acceso desigual al diagnóstico a tiempo. Con el uso de una nueva generación de dispositivos móviles, comunidades marginadas, ubicadas en zonas rurales, barrios periféricos y contextos humanitarios, están empezando a recibir atención médica basada en datos precisos y en tiempo real.
Esta evolución está cambiando la forma en que se detectan y gestionan enfermedades en los lugares donde más se necesita, dando un gran paso en la prevención y tratamiento de afecciones.
Una respuesta a la urgencia del acceso
La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que más de la mitad de la población mundial no puede acceder a servicios básicos de salud, y el diagnóstico tarde es una de las principales barreras.
Las causas de este escenario van desde la falta de infraestructura, escasez de personal médico, altos costos y grandes distancias hasta los centros de salud. Por ello, los dispositivos portátiles de diagnóstico son una herramienta clave para llevar la medicina donde antes no llegaba.
Estos aparatos, que tienen sensores de alta precisión con inteligencia artificial (IA) y conectividad móvil, permiten medir signos vitales, realizar pruebas de laboratorio básicas, detectar infecciones respiratorias y enfermedades crónicas.
También, pueden monitorear condiciones como la diabetes o la hipertensión. Todo esto sin necesidad de un laboratorio tradicional, y en muchos casos, sin personal médico especializado.
El acceso a la salud de la mano de dispositivos móviles
La tecnología avanza a pasos agigantados. Muchas industrias dieron un salto en sus servicios y funcionamiento de la mano de innovaciones, y la salud es parte de esta gran transformación. Son diversos los dispositivos que forman parte de este cambio.
El Minilab de Cue Health es uno de ellos. Se trata de un dispositivo de bolsillo capaz de detectar el virus de la influenza o el SARS-CoV-2 en solo 20 minutos, a partir de una muestra nasal.
La startup africana mPharma creó kits de diagnóstico para enfermedades infecciosas como la malaria, el VIH y la hepatitis B, que se pueden usar en farmacias comunitarias y ofrecen resultados inmediatos.
Por su parte, la compañía israelí Healthy.io desarrolló un sistema que transforma un teléfono inteligente en un lector de análisis de orina con calidad de laboratorio. Fue implementado con éxito en clínicas móviles que atienden a poblaciones migrantes en zonas fronterizas.
En América Latina, proyectos como LabMovil hacen pruebas de laboratorio a comunidades rurales mediante vehículos equipados con dispositivos portátiles que pueden realizar más de 30 pruebas clínicas, incluyendo hemogramas, niveles de glucosa y pruebas rápidas de enfermedades infecciosas.
Si bien se tratan de avances muy importantes, su éxito incide cuando son adaptados en programas de salud comunitaria. En muchos casos, los dispositivos son utilizados por promotores de salud locales, que están capacitados, lo que reduce la dependencia del personal médico y fortalece los sistemas sanitarios de base.
Que sean portátiles y fáciles de usar hacen posible que sean utilizados para campañas masivas. En Brasil, por ejemplo, una organización sin fines de lucro incorporó dispositivos portátiles para hacer pruebas de función pulmonar en comunidades afectadas por incendios forestales, detectando casos de asma y EPOC en etapas tempranas.
Pero poder adaptarlos para su implementación puede presentar problemas, y el más común de ellos es la falta de conectividad. Muchos dispositivos necesitan acceso a internet para enviar datos o utilizar algoritmos de análisis, algo que no siempre hay en zonas rurales o de emergencia.
También la privacidad y el manejo ético de los datos puede ser un desafío ya que a medida que haya más información sensible, las normas de protección de datos deben adecuarse para garantizar la confidencialidad, incluso en entornos informales.
No ostenta, su uso tiene un gran potencial en el sector, debido a que algunas de las innovaciones que seguirán ampliando las capacidades de diagnóstico portátil y a tiempo.
Estos avances representan una democratización del conocimiento médico, ya que donde antes la falta de acceso al diagnóstico era una condena al desconocimiento y la falta de atención, hoy se abre una puerta al cuidado temprano, a decisiones informadas y a un mayor acceso a la salud.
La rapidez en la atención de la salud puede ser la diferencia entre la vida y la muerte, llevar el diagnóstico a tiempo es más que una innovación tecnológica, sino que es una estrategia de cuidado Para comunidades vulnerables, estos dispositivos no solo representan una mejora técnica, sino una transformación estructural del acceso a la salud.
A medida que estas herramientas continúan en desarrollo y se integran a los sistemas comunitarios, la posibilidad de salvar vidas se vuelve un objetivo más cercano.